מבוא

בעולם העסקי התחרותי של היום, חברות סטארטאפ צריכות לא רק רעיונות מבריקים, אלא גם כסף שיעזור להפוך את החלום למציאות. כשקשה לגייס כסף בדרכים המסורתיות, מענקים ממשלתיים הופכים לאופציה אטרקטיבית במיוחד. היתרון הגדול? בניגוד לגיוסי הון, מענקים לא מדללים את חלקם של היזמים בחברה, והגופים שנותנים את הכסף לא מתערבים בניהול. שלושה מקורות מימון מרכזיים עומדים לרשות היזמים בישראל: הרשות לחדשנות, קרן BIRD המשותפת לישראל וארה"ב, ותוכנית Horizon Europe של האיחוד האירופי.

הרשות לחדשנות 

הרשות לחדשנות נועדה לקדם חדשנות טכנולוגית בתעשייה הישראלית ולהאיץ צמיחה כלכלית במשק. הרשות מציעה מגוון מסלולי מענקים המותאמים ליזמים ולחברות ישראליות בשלבי התפתחות שונים, כאשר כלל המענקים מיועדים למו"פ. נזכיר כאן שני מסלולים בולטים המיועדים ליזמים וחברות בתחילת הדרך - מסלול תנופה ומסלול קרן הזנק. 

מסלול תנופה נועד לסייע ליזמים להוכיח שהרעיון היזמי אפשרי מבחינה טכנולוגית ועסקית, ולהגיע לנקודה משמעותית שתאפשר גיוס השקעה פרטית. המסלול מציע מענק של עד 200,000 ₪ ועד 80% מהתקציב המאושר, לתקופה של עד שנה.

מסלול קרן הזנק נועד לדחוף קדימה חברות סטארט-אפ ישראליות. במסגרת המסלול, הרשות לחדשנות משתתפת לצד משקיעים בסבבי גיוס של חברות היי-טק. המענקים ניתנים בסבבי השקעה מוקדמים, החל משלב
ה--Pre-Seed ועד Round A, בסכומים שנעים בין 1.5 מיליון ₪ ל- 15 מיליון ₪. 

חשוב לדעת: קבלת מענק מהרשות לחדשנות מגיעה עם כמה התחייבויות. תצטרכו להגיש דוחות על הכנסות ולשלם תמלוגים (בדרך כלל 3%) מהכנסות שנובעות מהטכנולוגיה שפיתחתם בעזרת המענק, עד להחזרת סכום המענק בתוספת ריבית. בנוסף, יש מגבלות על שיתוף הידע שפיתחתם - הוא חייב להישאר בידי החברה הישראלית. קיימות גם הגבלות על ייצור מחוץ לישראל, העסקת מפתחים בחו"ל, מתן רישיונות פיתוח ועוד. שימו לב - המגבלות האלה ממשיכות לחול גם אחרי שהחזרתם את המענק במלואו! לכן, לפני שאתם מקבלים את המענק, כדאי לבדוק אם המגבלות האלה מתאימות לתוכנית העסקית שלכם. 

 קרן BIRD

קרן BIRD היא שיתוף פעולה בין ממשלות ארה"ב וישראל שנועד לתמוך במחקר ופיתוח משותפים בין חברות משתי המדינות. הקרן מציעה מימון של עד 50% מעלות הפרויקט ועד מיליון דולר לחברות שפועלות במגוון תחומים טכנולוגיים. מה צריך כדי לקבל מענק? שיתוף פעולה בין חברה ישראלית וחברה אמריקאית, טכנולוגיה חדשנית, פוטנציאל מסחרי למוצר, ותועלת הדדית לשתי המדינות.

גם כאן יש "אותיות קטנות": מענקים מקרן BIRD מחייבים תשלום תמלוגים בשיעור של 5% עד להחזר מלא של המענק. אם מוכרים את החברה או משנים את השליטה בה, הקרן יכולה לדרוש החזר של 150% מסכום המענק - כלומר, חצי יותר ממה שקיבלתם! בנוסף, שתי החברות (הישראלית והאמריקאית) אחראיות "ביחד ולחוד" - כל אחת מהן אחראית גם על ההתחייבויות של השנייה. מומלץ להסדיר את הנושא הזה בהסכם בין השותפים. עוד נקודה חשובה: כתנאי לקבלת המענק, החברות מתחייבות להעניק רישיון לממשלת ארה"ב בידע שפותח בעזרת המענק. 

Horizon Europe

Horizon Europe היא תוכנית המימון הגדולה של האיחוד האירופי למחקר וחדשנות לשנים 2027-2021, עם תקציב ענק של כ-95 מיליארד אירו. הידעתם? ישראל נהנית מגישה מלאה לתוכנית, מה שמאפשר לחברות ישראליות לקבל מימון בדיוק באותם תנאים כמו מדינות האיחוד. התוכנית פתוחה למגוון ארגונים - מסטארט-אפים קטנים ועד מוסדות מחקר גדולים.

התוכנית מתמקדת בשישה תחומים אסטרטגיים: בריאות; תרבות ויצירתיות; אבטחה אזרחית; דיגיטל, תעשייה וחלל; אקלים, אנרגיה וניידות; ומזון, ביו-כלכלה, משאבים טבעיים וסביבה. בישראל, המנהלת הישראלית לתוכנית המסגרת האירופית (ISERD) מספקת מידע, הכוונה וליווי מקצועי לגופים ישראליים שרוצים להשתתף בתוכנית.

תוכנית Horizon Europe מציעה יתרונות משמעותיים לחברות ישראליות שרוצות לצמוח בשוק האירופי. הבונוס הגדול? בניגוד לרשות לחדשנות ולקרן BIRD, המימון ניתן כמענק ללא דרישת החזר! בנוסף, התוכנית פותחת דלתות לרשת קשרים אירופאית ומאפשרת יצירת שותפויות אסטרטגיות. התקציבים המוצעים גדולים במיוחד - פרויקטים יכולים להגיע לעשרות מיליוני אירו. אבל יש גם אתגרים: תהליך ההגשה מורכב, התחרות על המימון קשה (עם אחוזי הצלחה נמוכים), ויש צורך בשותפים אירופאים, מה שמוסיף מורכבות לניהול קונסורציום בינלאומי. 

לבחור את גוף המימון המתאים זו החלטה אסטרטגית שיכולה להשפיע על מסלול הצמיחה של החברה שלכם לשנים קדימה. איך מחליטים? הנה כמה שיקולים מרכזיים:

1. באיזה שלב החברה שלכם? - אם אתם בתחילת הדרך, הרשות לחדשנות מציעה מסלולים נגישים ומתאימים במיוחד, כמו "תנופה" שמיועד ליזמים בראשית דרכם.
2. לאיזה שוק אתם מכוונים? - אם היעד העסקי שלכם הוא השוק האמריקאי, קרן BIRD יכולה לספק לא רק מימון אלא גם דריסת רגל בארה"ב דרך השותף האמריקאי. מצד שני, אם אתם מכוונים לאירופה, תוכנית Horizon Europe תיתן לכם ערך מוסף משמעותי.
3. מה סוג הטכנולוגיה שלכם? - כל גוף מעניק עדיפות לתחומים שונים בהתאם ליעדים שהוא מקדם. למשל, תחומים כמו אנרגיה ירוקה, בריאות דיגיטלית או סייבר עשויים לקבל יחס מועדף בגופים מסוימים. כדאי לבדוק את זה לפני שמגישים בקשה למענק. 
4. מה התוכניות העתידיות שלכם? - חשוב לבחון את המגבלות שמגיעות עם המענקים אל מול התוכנית העסקית שלכם. למשל, אם אתם מתכננים למכור את החברה בעתיד, קחו בחשבון שמענק מקרן BIRD מחייב את אישור הקרן לעסקה כזו ועלול להגדיל משמעותית את סכום ההחזר. אם אתם מתכננים לתת רישיונות פיתוח, חשבו איך מענק מהרשות לחדשנות ישפיע על התוכנית הזו. תכנון מוקדם יכול למנוע כאבי ראש גדולים בהמשך הדרך.

לסיכום

מענקים ממשלתיים הם מקור מימון מצוין לחברות טכנולוגיה, במיוחד בשלבים הראשונים. הרשות לחדשנות, קרן BIRD ותוכנית Horizon Europe מציעות אפשרויות שונות, וכדי לבחור נכון ביניהן צריך להבין את הצרכים של החברה ואת אסטרטגיית הצמיחה שלה. הדבר החשוב ביותר לזכור? כל מימון מגיע עם התחייבויות והגבלות - חשוב להבין אותן לעומק לפני שמחליטים לקחת את המענק.