כשמדברים על מימון לסטארטאפים, הרבה פעמים חושבים מיד על קרנות הון סיכון, וזה מעולה. אבל הן רק חלק מהתמונה. יזמים בתחילת הדרך צריכים בעיקר דבר אחד: לבנות את החברה, לפתח את המוצר ולהביא לקוחות. כדי שזה יקרה, חשוב להכיר את כל ערוצי המימון הרלוונטיים, ולבנות מהם תמהיל שמתאים בדיוק לצרכים של המיזם.

במיזמים שעוסקים בטכנולוגיה עמוקה, כמו אנרגיה, AI, חומרים או בריאות, נדרשים לרוב זמן ומשאבים כדי להגיע לאבני דרך. מענקים יכולים לספק את החמצן הדרוש בדיוק בשלב הזה.
למשל, תכנית "מופת" מאפשרת שיתופי פעולה עם מפעלים תעשייתיים לטובת פיתוח או הטמעה של טכנולוגיה.

תכניות נוספות כמו Horizon Europe או קרן BIRD מציעות מימון לשיתופי פעולה בינלאומיים, ובישראל הרשות לחדשנות מפעילה מסלולים מגוונים לחברות בתחילת הדרך, כולל דיפ טק ואזורי פריפריה. המשמעות: גם כסף, גם חיבורים תעשייתיים וגם מעטפת תומכת לצמיחה מבוססת.

למיזמים שפונים ישירות לצרכנים, בין אם מדובר באפליקציה, מוצר חומרה או פתרון צרכני אחר, מומלץ לשקול לגייס ישירות מהשוק. קמפיינים בפלטפורמות כמו Kickstarter ו־Indiegogo מאפשרים לבדוק את הביקוש עוד לפני שיש מוצר מוגמר, לגייס תקציב לפיתוח, ולבנות קהילה של משתמשים מוקדמים. אפילו הופעה ב־"הכרישים" – כן, גם זו דרך – יכולה לספק מימון, חשיפה ולקוחות ראשונים.

דרך נוספת לקדם את החברה היא באמצעות פיילוטים תעשייתיים או שיתופי פעולה עם גופים גדולים. חברות תעשייה, מוסדות רפואיים או גופים ציבוריים מחפשים חדשנות שתתן להם יתרון ומוכנים לקחת חלק פעיל בפיתוח. למשל, סטארטאפ בתחום הקלינטק יכול לבצע פיילוט במפעל יצרני וחברה בתחום הבריאות יכולה לשתף פעולה עם קופת חולים לבדיקת פתרון בשטח.
שיתופי פעולה כאלה תורמים בהיבטים רבים מעבר למימון של קבלת תובנות, חשיפה וגם תהליך מסודר לקראת כניסה לשוק.

יש כמובן גם את הערוצים הקלאסיים של מימון: אנג'לים, חממות וקרנות. אנג'לים יכולים להביא לא רק כסף אלא גם גישה ללקוחות או שותפים. חממות מציעות ליווי צמוד, מימון ממשלתי ומבנה שמוריד את הסיכון בכניסה לשוק. קרנות, כשהן נכנסות בשלב נכון, מאפשרות קפיצה משמעותית בגיוס ובצמיחה.

הנקודה הכי חשובה בעיניי היא שלא צריך לבחור רק ערוץ מימון אחד. שילוב נכון של מענק טכנולוגי, שותף תעשייתי לפיילוט, קמפיין שיווקי קטן וגורם מלווה יכול להיות בדיוק מה שצריך כדי לפתח מוצר ולהתחיל לייצר הכנסות. ככל שיש סביבכם יותר בעלי עניין רלוונטיים, כאלה שתורמים ידע, קשרים או הבנה מעשית, כך תבנו תשתית חזקה שמובילה לחברה יציבה, אמינה ומוכוונת שוק.

ואם אתם בשלבים האלה ומתלבטים איך להרכיב את התמהיל המתאים – מוזמנים לפנות אליי. תמיד שמח לחשוב יחד, לכוון ולחבר לגורמים שיכולים לעזור.